抽签勇者(清水文化著)丨小说资源阿里云盘/迅雷云盘免费txt下载-二次元共享站2cyshare

小说简介

《抽签勇者》清水文化创作的轻小说,

内容简介

身为用「抽签」来决定命运的大陆最大宗教「索尔提斯教」见习修女,梅贝儿其实最讨厌抽签了。当她上街买东西时,却和抽签运奇差无比的剑士纳巴尔、轻浮的近卫队长克劳一起被卷入异教徒造成的恐怖事件中。由此展开奇异而精彩的故事。

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小说试读

第一章  明明是和平的日常生活

    在往北能望见岩山的丘陵地带,平缓南向的斜坡上,有一座大城市。

    那里的建筑物,窗户上缘清一色呈现砖造房屋特有的拱形造型,并排在铺设砖瓦的街道上。房屋的高度大都介于三到五层之间,排列在街道上的建筑物,使用了点缀着红色、灰色与黄褐色等色彩缤纷的砖瓦,替城镇带来丰富的色彩。虽然如此,街道倒不王于太过华丽,依然保有沉稳的气氛,或许是有经过一定程度的都市规划吧?

    这里是位于佛尔提亚斯大陆东方的宗教都市——沙库拉斯。既是大陆最大宗教索尔提斯教的中心地带,也是藉由宗教集结在一起的王国——联合帝国的帝都。帝国依照帝都之名,称为『沙库拉斯帝国』。

    统领帝国的皇帝一职,系由索尔提斯教的大司教担任。不过,大司教虽然被赋予教皇的地位,但那巨大的权限却不在他手上。真正支配帝国的,是由联合王国代表们所组成的帝国议会。

    作为帝国的中心,索尔提斯教的圣沙库拉斯教会自然是建立在帝都沙库拉斯的中央。不过说是这么说,其实是帝都以圣沙库拉斯教会为中心向外扩展。

    教会周围由白色的围墙环绕着,里头建有修道院和议事堂等设施。一名戴着眼镜、脸有点圆的少女正从位于西侧的修道院中快步走出。穿在她身上的淡灰色短袖修道服,是见习修女的夏装。少女的左袖上有个金色镶边的袖章,袖章上画着一对在盘子上交错的刀叉。

    那名少女走到中庭正中央时停下了脚步,眯起眼睛仰望天空。

    「啊~~一过了夏至之后,天气变得还真热啊~~~」

    湛蓝的晴空,在雪白的教会上方沿展开来。从天空倾泄而下的强烈阳光,让少女不由得眯起了眼睛。

    夏蝉栖息在庭园树木与建筑物的墙壁上。激烈的蝉鸣声和阳光,将现在正是盛夏这一点,强调到让人讨厌的程度。

    「哎呀,芭希拉。妳急急忙忙的要去哪儿呀?」

    一名身穿滚红边白色圣职服的男子,叫住了再度迈开步伐的少女。于是她转身面对男子:

    「啊,司教大人。您来得正巧,请问您有看见梅贝儿吗?」

    告诉对方自己之所以如此匆忙的理由。

    「妳又在找梅贝儿了啊?我刚刚才在宫廷图书馆看到她。她就像平常一样,在帮那些受雇的学者忙吧!」

    「今天是在图书馆吗?谢谢您。我还以为她在研究所那边……」

    得知寻找对象所在的地点后,芭希拉向司教深深一鞠躬。然后朝刚才的方向转了九十度,就要走开。

    「芭希拉,待会见到梅贝儿时,麻烦告诉她要好好出席早晚的礼拜,毕竟跟宫廷的工作和协助研究比起来,还是应该先善尽修女的本分……」

    「如果我没忘记的话,一定会告诉她的~~」

    司教的话还没来得及说完,芭希拉已消失在建筑物的阴影中。

    「唉……」目送她离开的司教叹息一声,走进了教会里。

    另一方面,在芭希拉正欲前往的宫廷图书馆内……

    「嗯……这种疾病真的是迪斯培蓝症吗?」

    一名少女坐在窗边座位上,用手指指着飘浮在半空中的地图。

    少女一身见习修女穿的淡灰色夏装。与芭希拉不同的是,她衣袖上的金边袖章上,绣的是汤锅和三颗洋葱。

    此刻,少女四周飘浮着好几幅地图,每一幅都是描绘大陆东部广大范围的空白地图,每张地图上都标示着日期与图案。少女一脸严肃指着那些地图,一副若有所思的样子。

    在少女身边,随意散落着摊开的厚重百科辞典、尺、铅笔等等文具。

    「哎呀,梅贝儿,妳一直用魔法让地图飘浮着,不会累吗?」

    一名年老的学者对着少女问道,同时缓缓地走近她身边。

    老学者一头白发,藏在小圆眼镜后面的眼睛温和地笑着,他伸手抚了抚满腮的胡须,那沉稳的模样,散发着一种可以称之为『和蔼老爷爷』的气息。

    「不要紧的,亚乌尔博士。这样刚好可以顺便锻鍊我的魔力。」

    名叫梅贝儿的少女如此回答,并将头缓缓转向了老学者。

    「差不多是调查队出发的时候了。」

    「……嗯?已经到这种时间了呀?」

    听到亚乌尔的话,梅贝儿将头转向了窗外。

    这里是位于圣沙库拉斯教会范围内的宫廷图书馆二楼。朝西的窗户外,能够看见大圣堂南侧的圣沙库拉斯广场。那里是又名『仪式广场』的大广场。许多人现在正聚集在那里举行仪式。

    「祈祷调查成功的仪式似乎还没有结束。明明是盛夏的大热天,为什么政客们的演说还是这么长哪?」

    广场上,正在进行调查队的启程仪式。

    「能够派遣调查队,都是讬梅贝儿的福,毕竟是妳细心整理各地寄来的报告书,才得以追查出疾病的发生源。不过,他们却以『立功的只是个十六岁的见习修女、不够体面』为藉口,没有找妳出席仪式,这究竟是怎么一回事哪?」

    亚乌尔边观看仪式边说着,并将视线转向了二楼的梅贝儿。

    「这样不是很好吗?我最讨厌那种麻烦的仪式了。」

    不过梅贝儿却完全不以为意,还很乾脆地这么回答。亚乌尔见了梅贝儿那样的态度,也只好耸了耸肩。

    「那么,这位梅贝儿小姐从刚刚起,就在烦恼些什么啊?」

    他将话题从仪式换成现在正在调查的案件上。彷佛正等着他更换话题般……

    「没错、没错。我很在意,这种疾病真的是迪斯培蓝症吗?」

    梅贝儿立即提出自己的疑问。

    「嗯,这不是迪斯培蓝症……为什么妳会觉得不对?」

    「症状虽然相似,不过我总觉得扩散方式并不一样。」

    为了回答亚乌尔的问题,梅贝儿将飘浮在半空中的空白地图重新排列好。

    「这是根据报告书,将疾病发生地点每天描绘下来的地图……」

    接着,她将那些地图转向了亚乌尔,开始说明:

    「我认为疾病的扩散情况,和过去的迪斯培蓝症并不一样。因为迪斯培蓝症是人对人的传染疾病,应该会经由运河或街道传递扩散。事实上,发生在一个半世纪以前的大流行,也是先在运河沿岸的城镇确认感染,推测是从沿岸,经过街道扩散到内陆城镇的?可是,这一次的疾病却略过了街道,呈放射状扩散。而且,还只朝最先发现病例的瓦雷镇东方……」

    「嗯!照地图来看,似乎是这样。不过,妳能断定这是不同的疾病吗?」 

    算准梅贝儿话已说到一个段落,亚乌尔要求她谨慎地判断。

    「有关迪斯培蓝症是属于人对人的传染疾病这一点,是过去学者假设性的推论。因为认定这个假设是正确的,才有现在的学说,事实上,也有可能是错误的。」

    「嗯……说的也是……」

    亚乌尔的话让梅贝儿脸上浮现惊讶的表情。像要呼应她的心情似的,刚才飘浮在半空中的地图纷纷掉落到桌面上。

   就在这时——

   「啊~!梅贝儿,总算找到妳了~~!」

   芭希拉大声喊着。她一边指着梅贝儿、一边走进图书馆。

   「嘿!这里可是图书馆,妳就不能安静一点儿吗?」

   「啊……对、对不起。」

   被亚乌尔告诫的芭希拉慌慌张张地捣住了嘴巴。

   「芭希拉,有什么事吗?」

   「不好了!大司教大人指定今天晚餐的料理由梅贝儿负责。所以,我才急着跑来这里找妳。」

    「晚餐?我的轮值应该是大后天才对呀……」

    听到芭希拉的话,梅贝儿轻轻歪了歪头。

    「哎呀,不愧是三颗洋葱等级的宫廷厨师哪,竟然会特别指名要妳。」

    「亚乌尔博士,您别开我玩笑了。」

    亚乌尔指着梅贝儿衣袖上的袖章,让她露出了为难的表情。

    顺带一提,袖章代表修女们所担任的职务。梅贝儿的汤锅刺绣代表厨房组、芭希拉的盘子图案代表服务组,洋葱数量与盘子的枚数,则是表示她们在各自领域中的位阶。

    「芭希拉,大司教指名梅贝儿的理由是什么?」

    「是今天刚抵达帝都的阿奇罗凯巴斯公王大人要求的。所以,如果不赶快开始准备晚餐的话……」

    「阿奇罗凯巴斯公王大人?他为什么要指名我……」

    梅贝儿嘴里提出这样的疑问,边缓缓地站起身来。芭希拉目光落在梅贝儿手边的东西,

    「对了,梅贝儿,妳今天在调查什么?」

    开口问道。

    「我在作迪斯培蓝症的调查。与其用学名,不如用俗称的绝症来说明,芭希拉应该会比较好懂吧?」

    「绝症!?那不是夺走世界上三分之二人口的龙之病吗?我记得在上上个世纪曾经大流行过……」

    「啊,也有人以龙之病来称呼它没错。」

    听到芭希拉的反问,梅贝儿微微一笑。看着那个笑容:

    「难道,你们今天是在上历史课吗?」

    芭希拉问道,并用手顶着梅贝儿所在的桌子向前探身。

    「不是啦。是因为又有疾病流行的徵兆出现,所以我来帮忙博士作调查。」

    说完之后,梅贝儿惊叫一声,捣住了嘴巴。

    「亚乌尔博士,这件事还不能说出去吧?」

    「不必介意,就算我们保持沉默,城里也已经有谣言出现了。而且,迪斯培蓝症调查队都已经要出发了,再隐瞒下去也没有意义。」

    对梅贝儿抛来的问题,亚乌尔边说边指向窗外,只见窗外的广场上排起了一列接着一列的漫长队伍,有军队随行的大规模调查队正要启程。

    「好吓人的士兵人数~~有步兵队、弓兵队、骑兵队、工兵队,连魔导部队部有!简直就像要去打仗一样~~」

    「迪斯培蓝症之所以会被称作龙之病,是因为相传这种病是由龙所引发的。虽然不清楚事实真相究竟如何,不过,调查队前往的地方就是龙的栖息地哪!到时候说不定还会和龙族们打上一仗,调查队会有大批军队随行也是当然的。」

    亚乌尔淡淡地向瞪大眼睛目送队伍离开的芭希拉说明道。

    「这么说来,又有很多人会死于疾病啰~?」

   芭希拉以一脸快哭出来的表情对着亚乌尔发问。

   「妳还真爱瞎操心哪,调查队不就是要去调查这一点吗?」

   「……嗯,说…说的也是。」

   亚乌尔的话,让芭希拉暂时松了口气,她拍了拍胸口。

   「比起这个,先准备晚餐才是现在优先要处理的事,虽然还有东西要调查……」

   梅贝儿一边说,一边整理着桌面。

   「那么,亚乌尔博士。我今天就先告辞了。」

   向博士打了声招呼,梅贝儿将百科辞典与地图放回书架上,便走出图书馆。

   「啊,梅贝儿~~等等我啦~!」

   芭希拉也追了过去。

   「唉,梅贝儿还真是个大忙人哪。」

   亚乌尔目送两人离去,在恢复寂静的图书馆里喃喃说道。

   「她究竟是想当学者,还是厨师呢?又或者是魔导师、技师?她的目标到底是哪一个?」

   图书馆前方的广场上,此时正在进行仪式后的清扫。调查队与送行的人群都已经离开,广场飘荡着一股奇妙的闲散气氛。

    「这是两人份的外出许可。」

    背上背着大大的背包,梅贝儿将许可证递给了站在教会正门口的守卫。

    「梅贝儿·瓦伊斯和芭希拉·亚维西丝是吗?妳们外出的目的是……」

    「要去买东西。」

    悔贝儿精神抖擞地回答守卫的问题,站在她背后的芭希拉,则是一副畏畏缩缩的表情。

    「身为三颗洋葱阶级的妳要出去买东西?今天要准备阿奇罗凯巴斯公王的晚餐对吧?这种杂务,交给一颗洋葱等级的人去办就……」

    「咦?由我准备料理的消息已经传开了吗?」

    「那当然。阿奇罗凯巴斯公王可是骑兵队队长的父亲啊!骑兵队长还很开心今天能吃到梅贝儿小姐作的料理呢。」

    「那、那个人……」

    守卫的话,让梅贝儿忍不住皱起了眉头,她把手贴在额头上。

    「还有,外出目的是买东西倒还好……可是,妳为什么不交给下面的人去办,非得亲自出门不可呢?」

    「这是当然的啊,最棒的食材通常都是由厨师本人亲手挑选出来的,如果交给一颗洋葱等级的人去采买,那不就变成他们的料理实习了?怎样?你还有什么意见吗?」

    梅贝儿迅速回答连番提出疑问的守卫。

    「我没有意见。再说,在口头上我哪里说得过妳。不过,见习修女频繁外出逛街,可不是件好事。」

    「好了、好了,这点小事,你就睁一只眼、闭一只眼嘛!毕竟对我们来说,少了这种藉口,根本很难有机会到外面去。」

    「这才是妳的真心话吧……?话说回来,妳几乎天天出去,还说什么没机会……」

    梅贝儿的回答让守卫大大叹了口气。芭希拉在一旁看着他们一来一往的对话,不禁捏了一把冷汗。

    「唉,既然有许可证……好吧。可别玩得太过头喔。」

    「好~~谢谢你啰!」

    守卫将许可证还给两人,梅贝儿以滑稽语气向他抛出一个飞吻。她这样的态度,让守卫涨红了脸,露出尴尬的表情。背对着脸红的守卫,

    「好啦,今天要到哪里去买东西好呢?」

    梅贝儿一边说话,一边举起手,大大伸个懒腰。

    「那么,就遵从圣书的教诲,来抽签决定目的地……」

    「等一下,芭希拉!」

    梅贝儿拦住拿出写上编号签条的芭希拉。

    「我们应该自己决定要去的地方,而不是靠什么抽签才对。」

    「可是…索尔提斯大人撰写的圣书上说,命运是由上天安排的,天意就是抽签,藉着抽签,人类从『去选择某种东西』的白费工夫当中获得解放,只要在抽签所赋予的命运里尽心尽力就可以了。」

    「我可不想要那种把命运交给天意的人生!」

    对于芭希拉双手合十,平静说出口的话,梅贝儿一脸唾弃地加以否定。

    「自己的人生就要由自己来开创。打从六岁时,在小学里硬被以抽签决定送进修道院之后,我就领悟到把命运交给上天的人生是种不幸。」

    「唉……梅贝儿对抽签的厌恶…还真是根深蒂固耶……」

    看到梅贝儿握紧拳头、慷慨激昂的样子,芭希拉吃惊地叹着气。

    在附近目睹全部经过的守卫,

    「她还是一样,真是个爱闹别扭的见习修女!」

    也对梅贝儿的主张惊愕不已。

    「啊,芭希拉。水力列车到了,我们就先到中央市场去吧!」

    在教会的正门前,一台类似轻轨电车的两节连结车辆进站了。梅贝儿指着那台车,朝乘车站飞奔过去。在她背后,

    「以到站的列车来决定目的地,梅贝儿自己不也是交给运气决定吗~?」

    一脸惊讶的芭希拉也跟着走向乘车处。

    水力列车的车厢很短,一辆的长度也只有八公尺左右。列车在车辆前后两端,设置了没有车门的开放式乘车口。芭希拉从那里进入车厢。

    「最前面的位子是空的~~」

    随即占了最前面的座位坐了下来。

    跟着她上了列车的梅贝儿说:

    「不用那么急,座位不会被抢走的啦!」

    一边这么说着,一边在芭希拉的身旁坐下。

    几乎同一时间,列车『喀噹』一声,摇晃着开动了。

    芭希拉透过驾驶室的窗户看着外面。

    「因为在列车上,这是可以看得到前面风景的特等席嘛!哇~好快喔~~~」

    童心未泯的她,眼睛闪烁着光芒。

    梅贝儿她们所搭乘的列车,驾驶身材浑圆,正站立着驾驶列车。他的右手握着拉杆,左脚放在踏板上头。

    「我一直很好奇,为什么明明没有马匹在拉,列车还会前进呢?不管搭多少次,我都觉得很不可思议,而且虽然叫作『水力列车』,可是根本就没有水在流嘛~~!」

    「水是在地面下流动啦!」

    梅贝儿简短地回答了芭希拉的疑问。

    「虽然平缓,不过,这座城市是建筑在斜坡上,水的流速也相对地很快对吧?那道水流会猛力转动水车。水的动力让架在轨道间的缆绳移动,列车就是靠抓住这些缆绳来行进的。」

    驾驶室窗外可以看见列车轨道,由埋进马路中的两道铁轨,还有介于轨道之间的窄沟组成。那些缆绳就架设在间隔的轨道之间。

    听完这简单的构造说明,

    「梅贝儿,妳真清楚耶~~不愧是亚乌尔博士的爱徒~」

    芭希拉一脸尊敬地看着梅贝儿。

    「什么亚乌尔博士的爱徒……我只是因为感兴趣才去调查而已啦!」

    梅贝儿如此回答,同时仰望着天花板。

    「有新的技术出现,我就想接触看看;发现新的科学,我就想亲眼确认;如果有人做出我不知道的料理,我就想知道作法,自己煮看看。将来,我希望能做出谁也无法模仿的创意料理,也想让自己的魔法实力登峰造极;我想创造出让大家吃惊的大发明,也想目睹科学上的大发现。为了这些而努力用功,这不是很自然而然的事情吗?」

    「的确是很自然没错啦~虽然会为了这种心情而用功的人并不多……」

    芭希拉喃喃说着,也像梅贝儿一样,抬头仰望着天花板。

    「我到底是从什么时候开始,舍弃了这种心情呢?」

    她如此自问。修道院的生活,是以对神明的侍奉为中心建立的,芭希拉试着回顾被埋没在那种生活中的自我,接着……

    「不过,现在的我们,正活在很惊人的时代里,对吧?不管是技术或科学都日新月异。新的技术渐渐改变了城市的模样,全新的发现就像天天都有一样地被报导出来。这个水力铁路,也是在五年前从马车铁路演变过来的,也许再过一阵子,就会变成靠电力移动的列车啦。虽然电动机的力量还很微弱,不过,若是能够实现的话,一定是很迅速的交通工具吧…唉,虽然该如何把电力传送到列车上的问题还没解决,不过我相信很快就会改变。最简单的方法,是在左右两边的轨道上流通电力,不过这样又怕会触电。虽然也有提出像船只一样,在列车上装载发电机的计划,可是,靠液化瓦斯发动的发电机实在太重,害试作机完全动不了,真是个笨点子。」

    梅贝儿突然长篇大论地说了起来。依她的个性,一旦打开话匣子就停不住了。在一旁听着的芭希拉。

    「哇~还能制造出比这更快的交通工具?技术的进步真不得了~」

    心不在焉地附和了几句,随即将视线转向列车的驾驶室。列车缓缓地弯过交叉点,现在正要下坡。

    「说真的,最近的技术真的是突飞猛进。不过,新技术之所以会像现在这样不断诞生,好像是因为一个世纪半以前的迪斯培蓝症灾情造成的。那场大灾难使得世界上三分之二的人口死亡,据说技术大跃进的开端,是为了补足缺少的劳动力。这么一想,不光只是技术与科学,我还想好好地研习一下历史……」

    梅贝儿的话题渐渐变得漫无边际。至于芭希拉究竟有没有在听这些细节,她似乎不太在意。

    「哇,是猫咪,这样乱冲过去很危险耶!」

    芭希拉突然大喊出声,由列车前头横越过去的野猫让她看得沭目惊心。

    这声大喊,总算让梅贝儿的自言自语告一段落。

    「啊啊,跳了我一跳~」

    芭希拉一边拍拍胸口,一边把目光转回梅贝儿身上。梅贝儿看到她的表情,不禁轻笑出声。

    这时,列车的车轮发出『叽叽』声响。煞车及时发挥作用,列车开始减速。

    驾驶员将一直踏住的踏板稍微放松一点。为了安全起见,列车设计成只要驾驶员的脚一离开踏板,煞车就会启动。

    「还有三站,就到中央市场了……」

    列车在斜坡途中的停靠站停下,梅贝儿看着上下车的乘客们,算起了剩下的停靠站数目。

    「那个,梅贝儿~有一件事…我从以前就觉得很纳闷……」

    芭希拉对正在数数的梅贝儿开口问道:

    「为什么大家都不进来车厢里面坐,宁愿在外面攀着列车呢?」

    一边将视线投向列车的车窗。

    在列车的外侧,附有台阶和用来抓握的栏杆。只见为数不少的市民们此刻正成群地抓着那些栏杆。而车厢里头,包含梅贝儿她们在内,只有寥寥无几的几个人而已。真是一幕既诡异又滑稽的景象。

    「只要不进车厢,就不必付车钱。那些市民们大概是不想付钱吧。」

    「咦!?要付车钱吗?」

    听到梅贝儿的回答,芭希拉惊讶得呼喊出声。

    「我到今天为止,从来都没有付过耶~」

   「我们不用付啦!这个水力列车是教会营运的。只要是贵族、公务人员、宗教界相关人士,都可以免费搭乘。唉,不过,应该没有贵族会来搭公共列车吧?」

    「啊,原来是这么一回事。」

    知道自己不是搭霸王车的芭希拉松了一口气。

    这时候,列车『喀噹』一声,开始大幅摇晃。这一晃,让好几个市民失手被抛下,跌落在坡道上。

    「刚刚怎么会摇成这样?」

    「八成是驾驶没抓好缆绳吧?」

    梅贝儿简短地回答了芭希拉的疑问。

    水力轨道的缆绳还没有克服技术上的问题,无法延伸得太长。因为这样,每当缆绳中断时,列车就非得重新抓住下一段缆绳不可。

    在重新抓住缆绳时失败的驾驶,小声地向梅贝儿说了句「抱歉」。

    而在列车后方,从车上跌落的那些市民,正拼了命地想要追赶上列车。

    帝都沙库拉斯由五层的城墙重重包围着。随着时代的演进,帝都也不断扩大,每扩张一次,外侧就会建筑新的城墙,留下曾经守卫都城的遗迹。

    从内侧向外越过两道城墙的地方,有一座建成平缓阶梯状的大广场。从以前开始,这里就是许多旅行商人聚集的市场,现在依然有数不清的摊位将广场挤得水泄不通。

    水力列车静静地驶入位于市场西侧山丘上的车站。

    「不管什么时候过来,这里都充满了活力耶!」

    梅贝儿从列车探出头,自山丘上俯瞰整个市场。

    这里不愧是大帝国帝都的中央市场,挤满了大量的人群。人多到如果不好好跟着人潮走,还真不知道会被挤到哪里去。

    「梅贝儿,今天要买什么呢?」

    「起司、香料。还有茶叶和乾货,要是能挖到宝就好了……」

   梅贝儿一边回答,一边走下列车。

   「不用买肉和鱼吗?还有蔬菜、水果……」

   「这么热的天气,不能买容易碰伤的生食。要是引起食物中毒的话,会伤害到大司教大人的信用对吧?反正那些材料每天都有商人专门用冷藏马车送过来,我想就用那些比较安全。啊…不过,出门之前我有看了一下,猪肉好像不够了,我有先订货……」

    梅贝儿随着人潮,走进市场。芭希拉抓住梅贝儿的手,以防和她走散。

    「芭希拉,在采买东西之前,要不要先去吃个冰砂呀?」

    梅贝儿突然向右转。芭希拉一个不小心撞上别人,眼镜也歪向一边。

    「冰砂!?太贵了啦,我们这种平民吃不起吧~」

    「啊……对了,最近已经没有那么贵了喔!」

    梅贝儿用开朗的声音回答一边挪好眼镜、一边发出疑问的芭希拉。

    「虽然是手动的,不过,现在已经有小型的冷却装置了喔。托它的福,冰砂已经便宜到平民也吃得起啦。再说!这个市场里面不是有很多新鲜水果吗?到这里来,不吃冰砂未免太可惜了。」

    「是这样吗?那好吧……我也吃吃看……」

    梅贝儿的一番话打动了芭希拉的心。

    「冰湛淋?」

    「哇!」

    梅贝儿突然停下脚步,害得背后的芭希拉一头撞上她。

    「梅贝儿~~我的鼻子好痛~~……」

    「啊,对不起。今天先不要吃冰砂好了。」

    梅贝儿一脸认真地向正在抱怨的芭希拉说。

    「又怎么啦~?」

    「那边有一种我既没看过也没听过的食物。是冰砂的一种吗?」

    梅贝儿的表情已经切换到厨师模式,她拉着芭希拉的手,走近引起她注意的摊位。

    「看起来好像不是生奶油冰砂耶。」

    摊位上有个大型的筒状容器。那个筒子放在一块结霜铁板挖空的洞里。梅贝儿所说的冷却装置,就放在这块开孔的铁板底下。装置旁边附有拉杆,只见年轻的店员正汗流浃背地转动拉杆。

    「两位小姐,欢迎光临。要不要来点美味的冰淇淋啊?」

    摊位的老板出声招呼盯着容器猛瞧的梅贝儿。

    「你说这个叫冰淇淋?那给我两份吧!」

    「这就来!今天天气热,得在融化以前快点吃完喔!」

    老板从容器里挖出冰淇淋,盛在纸盘上,接着再添上木汤匙,交给付了两人份钱的梅贝儿。

    「好像是和冰砂完全不一样的东西。」

    梅贝儿一边用木汤匙戳戳冰淇淋,一边想着这究竟是什么东西?不过,光是用看的也没办法得到结论,于是她轻轻挖了一口送进嘴巴。

    「这东西好好吃喔!以前从来没吃过这种口感的食物!」

    「哈哈哈,妳说得没错。」

    梅贝儿的话,让店老板开心地笑起来。

    「大叔,我是在宫廷里负责料理的,能不能教我冰淇淋的作法?这可以当作点心耶。」

    梅贝儿让老板看看她的袖章,并问起了作法。

    「哎呀,这可谁都不能教。」

    「咦~不行吗?今天宫廷里有很重要的晚宴耶,所以我想……」

    「就算妳这么说,这可是我重要的生财道具。既然是商业机密,怎么能轻易地让人知道呢。」

    「嗯~~你这么说也对啦……可是……」

    梅贝儿转动眼珠,看着一口拒绝她的老板。接着,

    「既然如此,那我用自己的舌头来确认,总可以了吧?」

    她马上切换心情,又吃了第二口。

    「这种口感,让人想到冷却的生奶油,不过风味不尽相同。因为脂肪成分比生奶油来得少。嗯…这是牛奶加入砂糖,打泡后冷却作成的。牛奶和砂糖的比例是四比一。」

    「呜……」

    一听到梅贝儿的分析,店老板不禁呻吟出声。看到他的反应,梅贝儿露出了一个坏心眼的笑容。

   「不过这样一来,砂糖就加得太多了,如果砂糖和牛奶的比例是一比五的话,那就是满分啦!要是再加上蛋黄,我想口感应该会更滑润才对。至于想要添加风味嘛…我想香草精应该是不错的选择……」

    「什么……加上蛋黄会变得更滑润?笔、笔记……笔记丢到哪里去了!」

    听到梅贝儿的喃喃自语,老板连忙开始找起能充当笔记的东西。梅贝儿完全不理会店老板,又吃了一口。

    「对了,在牛奶里面加入果汁的话,可以增加色彩吧!单只加果汁的话牛奶会变稀,这时就得加炼乳……」

    心里想着还有哪里需要改良。一旁的店老板则是:

    「小、小、小、小姐!」

    拿着笔记,以认真的表情对梅贝儿开口道。

    「刚、刚才说的话,可不可以请妳再告诉我一次?」

    「……咦?」

    老板的话,让叼着木汤匙的梅贝儿停下了动作。这时——

    「呜~头好痛~开始在抽痛啦……」

    在她身旁的芭希拉压着头,眼中浮现泪光。

    「刚才说的话?」

    「对啊,就是让这种冰变得更加美味的食谱啊!」

    老板对依然静止不动的梅贝儿,像在催促似的说道。听到这句话,

    「啊,食谱……是吧?」

    梅贝儿一脸恶作剧地露出了一口白牙。

    「不好意思,这是商业机密耶!那么,谢谢你的招待啰~」

    「啊啊啊~怎么会这样~~~」

    店老板只能惨白着一张脸,目送得意洋洋的梅贝儿离开。而梅贝儿则是——

    「这样,今天晚餐的新点心就有着落了。厨房里面虽然没有小型冷却装置,不过,在冰块里点加硝酸盐来代替,应该就没问题了吧?」

    为着才刚到市场就有这种好收获,感到非常满足。

    「找到难得的硬质起司,茶叶和香料也都到手啦。好了,下一间店在哪里呢?」

    「妳还要买啊?起司好重耶,」

    两人揹着的背包已经鼓得大大的。尤其是梅贝儿身上的背包,看起来似乎还要更大包一点。

    「只要用魔法让东西飘浮起来就好啦。唔……卖罐头的店在哪边呢?」

    「咦,罐头很重耶~~况且,我根本不会使用魔法呀~~」

    听到又要买那么重的东西,芭希拉忍不住出声抱怨。

    「香肠和发酵品还是得用罐头装的,才会够味又好吃。」

    不过,梅贝儿对芭希拉的不满充耳不闻。唉,因为会使用魔法,她至少有把比较重的东西都塞进自己的包包里啦……

   就在这时——

   「咦!?这不是梅贝儿吗?」

   一名腰系长剑、给人轻浮厌觉的青年士官出声叫住了她们。

   「克劳……先生?」

   「哎呀~~没想到居然会在这种地方和妳碰面,真是不得了的奇遇啊!难道说…在梅贝儿和我之间,系着一条命运的红线吗?」

    梅贝儿不禁往后退半步,不过这名叫克劳的青年士官却边说边靠得更近。接着,他突然拉起梅贝儿的手说:

    「我心爱的人儿,梅贝儿·瓦伊斯。我们今天的相遇,是由索尔提斯的神明安排的。我罗德·克劳·阿思皮司·里·佛罗雷思·德·阿奇罗凯巴斯·尤贝拉斯,很乐意接受这个命运,发誓对妳献上永远的爱。」

    他单膝跪地,开始说起了情话。

    听着这些肉麻兮兮的话,梅贝儿半张着嘴、呈现僵直状态。一旁的芭希拉,也羞红着脸,用双手捣住了嘴巴。

    打破这个状况的,是克劳身后那位一头乱发的青年。那个青年拿着西洋剑的剑鞘,

    「你这个色鬼在想什么啊,竟然在大庭广众之下,突然对着女性甜言蜜语起来,你这样不是让那位见习修女很为难吗?」

  边说,边轻敲克劳的后脑勺。

    「纳巴尔,你刚才那一下很痛耶!」

    克劳当场抱着后脑勺蹲下,一面回嘴抱怨。

    「你这种家伙,居然是代表我故乡的贵族之子,真是笑死人了。你给我待在那边别动,我现在就把你的头给砍掉。」

    一头乱发的青年怒气未消的说着,接着拔出了西洋剑。克劳一见苗头不对,慌忙从纳巴尔面前逃开,

    「等等,纳巴尔。你太一板一眼了啦!我只不过是打个小招呼而已嘛!」

    「咦~~!?为什么要拿我当挡箭牌?」

    躲到了芭希拉背后,一副轻浮样地等他过来。被克劳当成盾牌的芭希拉,只能欲哭无泪地看着纳巴尔。

    「克劳,就算做得不怎么样,你好歹也是帝都近卫骑兵队的小队长吧?这样躲在女性背后……你不觉得羞耻吗?」

    「羞耻……啊?我对宗教用语不是很熟耶……」

    「你这个大草包!!羞耻哪是宗教用语啊!」

    纳巴尔对装傻的克劳吐槽。被夹在他们两人中间的芭希拉,

    「呜呜~我不知道这是怎么回事,可是拜讬你们快点和好嘛~」

    忍不住哭着訢苦。

    「好了、好了,到此为止吧!」

    梅贝儿叹口气,出面制止他们。接着……

    「对了,克劳先生。虽然无法想像克劳先生会到市场来,不过,你今天是来买什么的?」

    她将话题扯开,好结束这场骚动。

    「不愧是梅贝儿,这个问题问得真是好!」

    克劳马上接下了这个话题。

    「啊,在这之前,纳巴尔,我先替你介绍一下那边的两位小姐。右边这位美丽的女性,是宫廷厨师梅贝儿?瓦伊斯。她可是我未来的新娘,别对她出手喔!隔壁那个戴眼镜的,是梅贝儿的友人A。」

    「午安。克劳先生。您这种介绍对芭希拉未免太失礼了吧?还有,谁是克劳先生您未来的新娘呀!」

    梅贝儿朝随便介绍的克劳抱怨。而在她的斜后方,

    「啊~你好,我是友人A……」

    只见芭希拉用哭泣的声音向纳巴尔打招呼。

    「然后,我旁边这位是从小和我一起长大的好朋友,叫纳巴尔·佛尔。他的剑术很不错,在去年的帝国剑术大会上还得到第二名喔。」

    「第二名啊!?那很厉害啰!」

    忘了正在向克劳抱怨,梅贝儿直直盯着纳巴尔的脸看。克劳把手环在纳巴尔肩上,将头抢先迎向梅贝儿的目光。不得不和他四眼相对的梅贝儿,于是恨恨地瞪着他看。

    为了消弭梅贝儿的愤怒,克劳只好继续说着纳巴尔的事:

    「对了,纳巴尔从以前开始,抽签运就其差无比。我父亲看上……其实是迷上他的剑技,希望他能加入自己的近卫队,不过,纳巴尔去年和今年都没有抽中签,无法成为正式队员。」

    纳巴尔因为这个话题变得一脸不快,插口说道:

    「我的签运哪里差了!这是索尔提斯神在告诉我,我还有别的使命。」

    克劳以一句「好了、好了,先让我说完啦」让纳巴尔住口后,继续说道:

    「于是……父亲也同纳巴尔现在说的一样,得到『这岂不代表,神明认为和服侍我比起来,你更适合去服侍大司教大人?』这样的结论。因此,这一回要来帝都谒见,我便带着纳巴尔一起来。不过,帝都近卫队的录用测试会先举行,到那之前还有些时间。在这段期间里,就由身为好朋友的我,为第一次来到帝都的纳巴尔亲自导览……就是这么回事。」

    不过,听了他的说明后,纳巴尔却毒舌批评道:

    「喔?对克劳西言,能够说得出这种话还真是值得奖励。我倒认为你今天的导览八成是有什么企图吧。」

    听着他们两人的交谈,梅贝儿噗嗤一声笑出声来。

    「克劳先生,你好像不是很受好朋友信赖耶。」

    「这么说太过分啦,梅贝儿。」

    梅贝儿若无其事的一句话,让克劳觉得很丢脸。

    「这么说来,克劳先生的父亲,就是北方尤贝拉斯公国的阿奇罗凯巴斯公王大人吧?听说还兼任帝国的内务大臣……」

    「思。妳说的没错,友人A。」

    克劳得意洋洋地回答芭希拉抛来的疑问。

    「克劳先生,你是当真不记得芭希拉的名字吗?」

    梅贝儿对得意的克劳挑起毛病来。

    「克劳先生。我一直很纳闷,为什么阿奇罗凯巴斯公王大人会知道梅贝儿的事。你能告诉我为什么吗?」

    芭希拉不理会他们之间的应答,问出了心中的疑问。

    「嗯。这是个好问题。」

    听她这么一问,克劳刻意拨弄起头发,接着回答道:

    「当然是我的提案啊!因为我请父亲一定要来嚐嚐我未来的新娘亲手作的料理。」

    「你就是原因!?就是你吗!」

    梅贝儿一面朝着克劳的侧脸怒吼,一面用非常生气的表情瞪着他。

    纳巴尔的太阳穴也爆出青筋,他静静地拔出西洋剑。用刀尖抵着克劳的鼻梁,再从鼻梁缓缓地移动到咽喉。

    「意思是说,你让这位见习修女当上了晚餐的厨师,再拿替我当向导为藉口,在她们应该会来买东西的这个市场:守株待兔是吗……」

    「讨、讨厌~纳巴尔。我怎么可能知道梅贝儿会到哪一个市场去啊?在这之前,我根本连她会不会出门买东西都……」

    克劳用心虚的口吻边说边逃离纳巴尔身边,又躲到了芭希拉背后。

    「呜呜,说就说~~为什么要拿我当挡箭牌啦~?」

    芭希拉只好再度以泪汪汪的表情看着举起西洋剑的纳巴尔,而克劳则一副若无其事地拎起芭希拉揹着的背包。

    「看来买了不少东西啊,还满重的。妳们买了些什么?」

    「是起司啦!虽然只装了今天买的四分之一,不过还是很重。」

    克劳轻轻将背包从回答的芭希拉背后提起,然后翻开袋口,检查起内容物来。

    「喔,是发酵过、有气泡的起司吗?这个用火烤焦,就是父亲最喜欢的食物了。不愧是梅贝儿,有好好研究过主客的喜好。」

    「这是理所当然的吧!?设计菜单如果只考虑到满足自己,根本不配当厨师!」

    梅贝儿双手抱胸,一副再自然不过似的回答。听到她的话后……

    「那么,今天能在这里见面也算是个缘分,接下来要买的东西,就由我们两个人负责提吧!」

    克劳顺势接下去说,同时将梅贝儿肩膀上的背包也拎了起来。

    「哇,肩膀轻松多了,谢谢!」

    芭希拉活动了一下从重量中解放的肩膀,好放松僵硬的肌肉。

    「你不是要当向导吗?」

    「不必赶在今天内介绍完毕也没关系啊!」

    在比较过两个背包的重量之后,克劳想将比较轻的那个递给纳巴尔。不过察觉这一点的纳巴尔,比了个动作,要求拿另一个背包。

    「距离近卫队员的录用测试还有几天的时间,反正又没有什么事情发生,再说,我闲着也是闲着啊!要当向导时间多得是。而且,我对我未来的新娘会买哪种食材很感兴趣。」

    于是克劳把比较重的背包交给纳巴尔,继续说着。

    「谁是你未来的新娘呀!?」

    「当然是梅贝儿妳呀!」

    克劳故作一脸无辜相,回答抱怨的梅贝儿。

    「今天的晚宴上,要是能让父亲喜欢上梅贝儿就好了。我要告诉他,如果我将来和梅贝儿结婚,他就能天天吃到那么好吃的料理啦!」

    「那、那个……」

    听着克劳一厢情愿的梦话,梅贝儿脸上再度浮现不快的表情。不过——

    「那个……克劳先生,我有一点小小的疑问耶。就算克劳先生和梅贝儿结婚好了,一般来说,要贵族的妻子作菜,我想这也……」

    一旁的芭希拉却忍不住提出了疑问。

    「……咦!?」

    芭希拉的一句话,令克劳停住脚步。

    「身为贵族妻子,她的义务应该是不碰所有家事,展现一派悠闲的高贵模样才对吧!所以,克劳先生要是和梅贝儿结婚,我想大概很少有机会能够吃到梅贝儿亲手作的料理吧~」

    「芭、芭希拉。妳这番发言真是太棒了!」

    和刚刚截然不同,梅贝儿的表情瞬间亮了起来。相反地,被指出意料之外的语病之后,克劳当场僵住,动弹不得。

    「克劳,别呆呆站在那里,会挡到别人的路。」纳巴尔出声喊他。

    「克劳先生……他该不是睁着眼睛昏过去了吧?」梅贝儿盯着他的脸瞧。

    「克劳先生每次只要一提到梅贝儿,就会变得傻傻的。」芭希拉这么说道。

    在购物的顾客们匆匆往来的路上,似乎只有克劳身边的时间停止了。

    「我从来没有想过那种事~~~~~~~~~~~!!」

    停止的时间终于再度流动,克劳非常懊恼地抱着头。

    看了他那样的反应,三人惊愕地大声叹息。

    「对了,纳巴尔先生。」

    像要改变话题般,梅贝儿对纳巴尔开口道:

    「既然是克劳先生的好朋友,那纳巴尔先生也是出身于高贵的家庭啰?」

    看来,她似乎对纳巴尔很感兴趣。

    「虽然克劳先生那个样子,但他好歹也是阿奇罗凯巴斯公王大人的儿子。你不但被克劳先生当成好朋友,连公王也很欣赏你,还让你参加近卫队的录用测试。啊,还是说,你是某个大商人的儿子?没听说过有姓佛尔的贵族呀……」

    「纳巴尔是平民出身喔!他们家代代都是锻刀匠,既不是贵族也不是大商人。」

    结束懊恼时间的克劳打断了梅贝儿的话,开口说道。

    「不过,剑士与修道士都和社会地位无关吧?还有商人也是。有实力的人,自然能获得任用。对吧,梅贝儿?」

    「是这样……没错啦……」

    梅贝儿含糊其词地应道。

    就算身处封建社会,有能力的人,还是能得到一定程度的待遇。

    纳巴尔是有实力在帝国剑术大会上获得第二名的人物。如果阿奇罗凯巴斯家在他小时候就发觉他的才能,早早任用他担任家族剑士,也没什么好不可思议的。

    「看~~梅贝儿不也当上了宫廷厨师吗?这都是一样的。」

    「嗯,说的也是……」

   梅贝儿楞楞地回答芭希拉的话。

   梅贝儿自己也是靠实力当上宫廷厨师的,不过说到自己,她好像没有注意到般地意外。

   「……嗯!?那是……什么!?」

   梅贝儿突然将头转向了市场中央,仿佛在寻找什么似的左右转动着头。

   「梅贝儿,妳怎么啦?」

   「我感觉到有人在使用魔法。而且还是很大的……啊,停止了……」

   梅贝儿压低了声音,回答一脸不可思议的芭希拉。

   「魔法!?会不会只是在搬运大型货物而已?」

   「不是那种感觉。与其说是在搬动什么,倒不如说是想要破坏什么一样……」

   梅贝儿这么回答纳巴尔。因为不明白究竟是怎么回事,她的脸上浮现无法释怀的表情,拼命地想要找出造成这种感觉的原由。

    「难道只是错觉……吗?不过,感觉那是一股很不好的波动。」

    梅贝儿喃喃说着,不知道该留心那种感觉,还是忘掉算了。毕竟并没有再次感受到刚才的波动。搞不好只是自己弄错而已。这时候——

    「啊,我又感觉到了!在那边。」

    再度感受到波动的梅贝儿指向感觉传来的方向。在前面,她手指所指的方向升起了一股黑烟。浓烟是从梅贝儿等人所在地点的反方向——广场东侧升起的。

    过了一会,一阵闷闷的爆炸声传来。

    「这是……意外吗?」

    刚才的轻浮表情消失无踪,克劳换上与近卫队长职务相称的严厉神情。

    爆炸声在包围广场的城墙与砖造房屋之问回响,陆续爆发出第二次、第三次的回音。

    紧接着,由爆炸地点四周一带,传来人们的惨叫声。惊叫声向周围扩散,转眼间,惊慌奔逃的人群便让广场陷入了大混乱。

    只见人群中,那些少数能够使用魔法的人,正向空中弹起逃开。

    彷佛要追击这场骚动般,这次在发生爆炸地点的左方——也就是广场北侧,冒起了大火。好几个人被卷入火焰中,瞬间化为火球。

    被火焰堵住逃生道路的人群只得折回头。不过此刻的广场一片混乱,他们没办法照着希望转回去。不只如此,挤在一起、动弹不得的人们开始放声呐喊。愤怒的吼声、哭叫声、呼救声:广场上交杂着各式各样的声音。

    在这些声音当中,还依稀能听见『碰、碰』的清脆声响。

    「等一下。你们有听到枪声吗?」

    没有特别针对谁,梅贝儿一脸紧张地发问。

    「从下面传来的。那栋建筑物上面有人!」

    纳巴尔说道,指向传来枪声的方向。

    在呈阶梯状的广场下方——位于南侧的一栋五层楼高的建筑上,抛下了好几枚圆形物体。那些东西在空中描绘出大大的弧线,落人人群里头。

    「哇啊啊啊啊啊~~~~~~」

    人群当中冒出火焰,又有好几个人瞬间成了火球。

    看到这一幕的克劳说道:

    「这里很危险。梅贝儿、友人A,妳们快点逃到教会去。」

    将提在手上的背包还给梅贝儿。接着……

    「到底是哪里来的混帐,胆敢在帝都发动恐怖攻击!?」

    他拔出系在腰间的长剑,瞪着那些引发骚动的恐怖份子。

    「克劳,我也来帮忙。要从哪个家伙开始打起?」

    纳巴尔也将背包还给芭希拉,静静地拔出西洋剑。

    「东边太远了。北边有近卫队的岗哨,士兵应该马上就能赶到吧。那就剩南边了。对方有枪是有点棘手……」

    「枪是那种不成熟的小兵才会用的玩具。只要没被打中就没什么好怕的。」

    纳巴尔以勇气十足的一句话,回答正打算用消去法决定目标的克劳。

    「这么说也有道理。」

    克劳喃喃说道,撇了撇嘴角。

    「如果数量不多,枪的确没什么可怕的。万一中弹,那就和抽签一样,只是运气不好而已。」

    「就是这样。」

   两人在心里下定决心。

   「那么,愿我们都受索尔提斯神护佑。我先走一步!跳跃!」

   克劳施展魔法,高高跃至空中。

   四处奔逃的人群在广场上挤成一团。为了不被卷入混乱,克劳打算用跳跃魔法从空中赶过去。

    不过,如果只顾着跳跃,对持枪的恐怖份子来说,正是个好目标。因此——

    「灼热之炎!」

    在被当成目标之前,克劳让剑锋生出火焰弹射出去,先发制人。

    克劳一边在空中燃烧巨大的火焰,一边飞翔。火焰准确地捕捉到建筑物屋顶上持枪的恐怖份子。

    「啧,慢了一步!那家伙会使用魔法……」

    纳巴尔在广场中奔驰,不甘心地仰望天空。他被人潮阻挡,没办法随心所欲地前进。

    「梅贝儿,我们该怎么办?还是逃走比较好吧?」

    芭希拉抓住梅贝儿的手臂,抛出这个问题。

    「这种时候,修女的工作,是替受伤的人急救包扎。」

    梅贝儿如此回答,她从背包里拿出携带用的急救包。

   「说的也是。如果耽误到晚餐的准备,我们再一起挨駡吧!」

   芭希拉也这么说,她们就这么一起冲进了骚动的人群里。

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